Meglio prenotare su Booking o direttamente con l’hotel? Che cosa dicono 405 hotel di lusso

Contro i grandi portali, il più delle volte direttamente non si spende di più. Letto dalla posizione di ogni hotel, il sito dell’hotel stava sotto tutti i grandi portali presenti in 217 soggiorni di lusso su 838 e pareggiava il più economico in 279: fanno 496 soggiorni, il 59%. Negli altri 342 almeno un portale costava meno. I 6 sono Booking.com, Expedia, Hotels.com, Agoda, Priceline e Trip.com. Se cerchi dagli Stati Uniti, lo stesso conteggio scende a 243 su 652 (37%): anche da dove cerchi conta.

Se su Google si guardano tutti i venditori, compresi i piccoli rivenditori a sconto, la risposta si rovescia. Il sito dell’hotel aveva il prezzo più basso, o pari al più basso, in 159 soggiorni su 853 (19%), e negli altri 694 qualcuno mostrava meno. Su tutti gli 853 il venditore più economico stava sotto l’hotel del 9,4% in mediana: metà degli scarti era maggiore, metà minore.

Questi due conteggi prendono il prezzo più basso di ogni venditore, qualunque camera e condizione ci sia dietro. Per un confronto vero serve un venditore che nomini la camera, e su Google in pratica vuol dire i grandi portali: in questo confronto non c’è nessun rivenditore a sconto. A parità di camera e di tipo di cancellazione, l’hotel è il più basso o alla pari in 266 confronti su 403 (66%).

A un amico direi così. Guarda prima il sito dell’hotel, e a un grande portale non pagare più di quello. Tutto ciò che costa meno di entrambi è una pista da controllare, e resta una pista finché non hai letto che cosa vende.

Questi numeri raccontano gli hotel di lusso da fine novembre a Capodanno, e non valgono per gli hotel in generale. Il 31 ottobre 2026 abbiamo letto Google Hotels per 1.125 soggiorni in 405 hotel di lusso di 38 paesi e territori, per 2 adulti, in dollari, dalla posizione di ogni hotel. Ogni hotel aveva fino a 3 soggiorni: una notte infrasettimanale e una del fine settimana, quasi sempre a inizio dicembre, e 3 o 7 notti fra Natale e Capodanno. I check-in vanno dal 21 novembre al 28 dicembre 2026, l’ultimo check-out è il 2 gennaio 2027.

Le Maldive pesano sul risultato, quindi ecco lo stesso conteggio per luogo.

Fuori dalle Maldive il sito dell’hotel era il più basso o alla pari, contro tutti i venditori, in 56 soggiorni su 525: l’11%.

Altri hotel danno altre risposte. Il 27 aprile 2026 Altroconsumo ha pubblicato un’inchiesta su hotel a 3 stelle in 10 località italiane, per una famiglia di 4 persone nella settimana del 22 giugno 2026: il prezzo dell’hotel, online o al telefono, era più basso delle piattaforme in 74 prenotazioni su 90 (82%). Sono un campione e una domanda diversi, e i due risultati possono essere veri entrambi.

Agoda, di poco: costava meno dell’hotel in 146 soggiorni su 587 (25%), gli altri 5 fra il 18% e il 23%. Il sito dell’hotel pareggiava con ognuno di loro in più di un terzo dei soggiorni, e lo scarto tipico era zero con tutti e 6.

Il più economico dei 6 batteva l’hotel molto più spesso di ciascuno preso da solo, in 342 soggiorni su 838, perché il portale che vince cambia da un soggiorno all’altro. Per questo ne vanno aperti 2 o 3, mai uno soltanto.

A parità di camera cambia chi vince. Dei 403 confronti, l’hotel stava sotto tutti gli altri venditori di quella camera in 143, pareggiava il più economico in 123 e costava di più in 137. Hotels.com scendeva sotto l’hotel su 65 camere di 146 e Agoda su 57 di 168, molto più che nella tabella, mentre Expedia lo faceva su 13 di 90 e Booking.com su 13 di 73. Quelle camere vengono da 97 soggiorni in 50 hotel, quindi il 66% è un numero da prendere con le molle: il valore vero può stare ovunque fra il 49% e l’84%.

Ecco 3 soggiorni veri, per vedere che cosa c’è dentro questi confronti.

A notte, per 2 adulti. Prezzi da Google Hotels, 31 ottobre 2026. A Parigi le tasse sono incluse; al Coronado i prezzi sono al netto delle tasse, con il supplemento obbligatorio dell’hotel già dentro. Il nome di una camera può lasciare fuori pasti o altri extra.

Al Bristol il sito dell’hotel stava 371 dollari a notte sotto entrambi i portali. Al Peninsula, per lo stesso soggiorno, Expedia stava 103 dollari sotto l’hotel e Hotels.com 36 sopra, anche se dietro c’è la stessa società.

Sulla stessa camera, la cancellazione gratuita costa il 12,0% in più, come valore mediano. Abbiamo confrontato 2.419 coppie di tariffe dello stesso venditore per la stessa camera, e in 2.401 costava meno quella senza cancellazione gratuita indicata.

L’Hotel del Coronado lo mostra nella tabella qui sopra. Con 670 dollari hai la camera senza cancellazione gratuita indicata, con 715 puoi disdire fino a metà dicembre, con 817 o 833 puoi aspettare fino al 20 circa. Quest’ultima è anche l’unica tariffa del Coronado in cui il sito dell’hotel costava meno di Expedia.

Metti quel 12,0% accanto al 9,4% di cui il venditore più economico stava sotto l’hotel in quegli 853 soggiorni: sono cifre vicine. Su un singolo prezzo non provano nulla, perché la riga di un rivenditore su Google quasi mai dice le sue condizioni. Dicono però che un numero più basso può essere una promessa diversa, e che finché non l’hai letta non puoi chiamarlo risparmio.

Nell’elenco di Google sì, e quello che ricevi davvero per quel prezzo è la parte che l’elenco non dice. Abbiamo preso i 10 rivenditori con almeno 100 prezzi confrontabili che stavano di solito il 5% o più sotto i grandi portali e l’hotel. Dei 5.540 prezzi che mostravano nelle letture dalla posizione di ogni hotel e dagli Stati Uniti, 52 nominavano una camera. I 6 grandi portali lo facevano in 2.101 casi su 11.145.

Una parte di questa distanza dipende da come funziona l’elenco di Google. La camera compare solo dove il venditore paga un annuncio: nei 1.125 soggiorni, tutte le 2.100 righe con il nome di una camera erano annunci. Un prezzo senza dettagli su Google quindi non prova che la pagina del venditore nasconda la camera. Vuol dire che l’elenco non te lo può dire, e noi quelle pagine non le abbiamo aperte.

I prezzi bassi inoltre si muovono. Abbiamo riletto 805 soggiorni circa 70 minuti dopo, come chi cerca dagli Stati Uniti, e non erano un campione casuale. Quei 10 rivenditori avevano mostrato il prezzo più basso in 611 occasioni, e 120 di quelle righe erano sparite dall’elenco. Per i 6 grandi portali erano 11 su 203, per i siti degli hotel 2 su 46.

In questa lettura non è stato prenotato nulla: non sappiamo se un prezzo basso si possa comprare a quella cifra, e non sappiamo nemmeno il contrario. Un prezzo basso da un nome che non conosco io lo tratterei come una pista, e lo aprirei prima di crederci.

Il prezzo grande di Google di solito è il più basso del suo elenco, chiunque lo venda. Coincideva con la riga più bassa in 1.002 soggiorni su 1.110 e non le stava mai sotto. In 494 soggiorni su 1.070 il più economico fra i 6 grandi portali e il sito dell’hotel stava oltre il 5% sopra quel prezzo, e sull’insieme dei 1.070 lo scarto tipico era del 3,3%. All’Hotel del Coronado, per il 28–31 dicembre, Google mostrava 618 dollari, mentre il sito dell’hotel e tutti e 6 i portali ne mostravano 670.

Le tasse sono una seconda trappola. Nella nostra lettura i prezzi degli hotel negli Stati Uniti e in Canada erano al netto delle tasse, con il supplemento obbligatorio dell’hotel già dentro, e quelli del resto del mondo erano con le tasse incluse, anche se alcuni venditori facevano eccezione. Negli Stati Uniti la regola della FTC sui costi aggiuntivi, in vigore dal 12 maggio 2025, chiede che il prezzo totale comprenda i costi noti all’azienda e permette di indicare le tasse dopo, prima del pagamento. L’unica cifra che vale la pena confrontare è quindi il totale sull’ultima pagina prima di pagare. Di come compare un hotel nei risultati di Google abbiamo scritto in un altro articolo.

Confronta i totali sull’ultima pagina prima del pagamento, camera con camera e condizione con condizione. Bastano questi 5 passaggi.

Conviene il portale quando costa meno sulla stessa camera e alle stesse condizioni, e le tabelle qui sopra mostrano che succede. Altri 3 casi possono spostare la scelta.

I punti delle catene giocano invece a favore dell’hotel. Le regole di Marriott considerano non idonea una camera prenotata tramite Expedia, Priceline o Booking.com: niente punti e niente vantaggi da socio. Quelle di Hilton escludono le prenotazioni su siti di terzi a qualunque tariffa. Se hai uno status con una catena, conta quello prima dei dollari.

Chiedere ha funzionato negli hotel italiani a 3 stelle, l’unico caso in cui l’abbiamo visto misurare, e costa una telefonata. Nell’inchiesta di Altroconsumo su 90 di quegli hotel, 53 hanno dato un prezzo al telefono: 32 più bassi del sito dell’hotel, 15 uguali e 6 più alti. Gli altri 37 non hanno risposto, hanno rimandato al sito o davano preventivi solo per email.

Noi non abbiamo telefonato a nessuno, quindi non so dirti come risponderebbe un resort di lusso. Io chiederei comunque quando il soggiorno è lungo, quando le camere sono 2, o quando voglio qualcosa che un sito non vende, come due camere comunicanti. Tieni davanti i numeri dei passaggi qui sopra e fai 3 domande: il totale per quella camera, l’ultimo giorno per disdire gratis, e se possono fare meglio del prezzo che vedi su un grande portale. L’hotel non è tenuto a dire di sì. Fatti scrivere la risposta prima di disdire qualsiasi cosa.

I limiti sono veri, e ognuno cambia quello che puoi ricavare dai numeri.

In questa lettura di lusso i siti degli hotel stavano più vicini ai grandi portali di quanto faccia pensare l’elenco di Google, e la distanza che pesa è quella che l’ospite vede per prima. L’ospite incontra il prezzo grande, e in 694 soggiorni su 853 qualcuno mostrava meno dell’hotel. Guarda il tuo elenco su Google come lo guarda un ospite, per 3 date, tenendo presente chi vende sotto di te e a quali condizioni.

Comincia dai 342 soggiorni su 838 in cui un grande portale stava sotto l’hotel, perché è una distanza su cui puoi indagare, e sopra ci paghi anche la commissione. Poi scrivi sul tuo sito quello che l’ospite confronterà: il nome della camera, il totale, l’ultimo giorno per disdire, che cosa è compreso. In 258 soggiorni su 1.125 Google non elencava nessuna riga dell’hotel, quindi chi confrontava lì non aveva un prezzo dell’hotel da guardare.